代理商与经销商都是渠道的中间商,可以这样理解为厂家——X——消费者，X代表不同层级的销售渠道。

经销商拥有产品实际所有权,通过自己的经营获得利润。经销指拿着钱,从企业进货,经销商买货不是自己用,而是转手卖出去,对于经销商来说只是经过手,再销售而已,他们关注的利差,而不是实际的价格。企业对他们不是赊销,而是收到了钱的。这个商是指商人,也就是一个商业单位。所以"经销商", 一般是企业。经销商分为普通经销商和特约经销商。前者没有限制,而后者则和代理商或厂家在销售额、产品价格、广告等方面有特别约定。 

代理商没有商品所有权,只是促成交易,从中赚取佣金。代理商是指某产品在销售过程中由生产厂家授权在某一区域有资格销售该产品的商家。代理商是和经销商截然不同的概念。代理是代企业打理生意,不是买断企业的产品,而是厂家给予额度的一种经营行为,货物的所有权属于厂家,而不是商家。 他们同样不是自己用产品,而是代企业转手卖出去。代理商分为全球代理、地区级、国家级、省市县级、区域代理、品牌代理、独家代理等,所有代理商家都有相应的特权,代理 级别低的原则上由高一级的代理商管理。代理的地方越大条件越高,比如代理费用、代理保证金、代理的销售指标等。代理商是有管理职能的渠道维护者,除业务管理外,代同时具备品牌管理、促销管理、服务对接、财务管理等各项职能。

在现实中,现在所称的”代理商“在本质上已经不是代理商了,更多具备的是经销商的性质,还有些属于二者的混合体, 既有代理行为,又有销售行为,既是代理,有时候又要需要拿钱进货,很少有纯粹意义上的代理商,称其为有代理权的经销商更为合适。